帰省・旅行・出張で数日以上家を空けるときは、出発前に水まわりを一度点検しておくと、帰宅後のトラブルを防げます。長期不在中は水道管の劣化や封水の蒸発、凍結などが静かに進むため、戻ってきたときに「下水のニオイが充満している」「給湯器が動かない」「水漏れで床が濡れていた」といったトラブルが起きがちです。本記事では、家を空ける前にやっておきたい水まわりのチェックポイントと、帰宅後の確認項目をまとめます。
長期不在の前に水まわりチェックが必要な理由
家を数日以上空けると、見えないところで水まわりの状態がじわじわ変わっていきます。まず挙げられるのが、劣化していた部品からの水漏れが不在中に進行して、気づいたときには床下や階下まで被害が広がっているケースです。住人がいれば音やシミで早期に気づけますが、誰もいない家では漏水がそのまま放置されます。
また、排水トラップの「封水」が蒸発して、下水のニオイや害虫が室内に上がってくることもあります。冬場には凍結による配管破損が起きることもあります。どれも事前の準備で、起こりにくくしたり被害を小さくしたりできます。
家を空ける前にやっておきたい5つの基本チェック
長期不在が3日以上になるなら、出発前に次の5点を確認しておくと安心です。
▶ ① 水道の元栓または止水栓を閉める
もっとも確実なのは、敷地内の水道メーター横にある元栓を閉めることです。戸建てなら玄関や駐車場周辺の地面にある「水道メーター」と書かれた四角いフタを開けると、黒いハンドルの元栓があります。マンションでは玄関脇のパイプスペース内に止水栓があることが多いです。
旅行中だけ短期間閉める場合は、トイレ・洗濯機・キッチンの個別止水栓だけ閉めておく方法もあります。
なお、元栓や止水栓を閉めると、トイレのタンクに水が補給されず、蛇口からも水が出なくなります。④トイレを流す・⑤排水口に水を流す作業を先に済ませてから、出発前の最後に閉めてください。
▶ ② 給湯器のコンセントは抜かない・電源も切らない
給湯器を止めたいからといってコンセントを抜くのはNGです。多くの機種は電源が入った状態で「凍結予防運転」が自動で働いており、電源を切ると冬場の凍結破損リスクが一気に高まります。長期不在でも電源はつけたまま、運転スイッチだけ切る方法が一般的です。冬場に長く家を空ける場合は、機種によって水抜きが案内されていることもあるため、取扱説明書でご確認ください。
▶ ③ 洗濯機の水栓（蛇口）を閉める
洗濯機の給水ホースは経年劣化で突然破損することがあり、不在中に破損すると階下まで水浸しになります。洗濯機裏の水栓を閉めるだけで、万一の漏水を防げます。
▶ ④ トイレを流して、便器内の水位を確認
出発直前に一度流しておくと、タンク内の水も新しくなり、便器の封水も満水の状態になります。不在中の水位低下を最小限に抑えられます。
▶ ⑤ キッチン・洗面・浴室の排水口に水を流す
各排水口にコップ1杯程度の水をゆっくり流しておくと、排水トラップの封水がしっかり満たされ、後述の封水切れを遅らせることができます。
排水トラップの「封水切れ」は長期不在で起きやすい
キッチン・洗面台・浴室・洗濯機パン・トイレなどの排水口には、必ず「排水トラップ」と呼ばれる水をためる構造があります。ここに常時水がたまっていることで、下水管から上がってくる臭気や害虫が室内に入ってこない仕組みです。
ところが長く家を空けると、トラップ内の水が少しずつ蒸発し、封水が切れることがあります。するとキッチンのシンク下や洗面所・浴室から、下水のニオイが上がってくるようになります。夏場はとくに蒸発が早く、1週間程度でも症状が出ることがあります。
2週間以上の長期不在が決まっているなら、使わない排水口に食用油を小さじ1杯ほど垂らしておく対策が紹介されることがあります。水の上に油膜ができることで、蒸発を遅らせる効果が期待できます。帰宅後は多めの水を流して油膜ごとしっかり流せば元通りです。
冬場の長期不在は凍結予防もセットで
気温がマイナスに近づく時期に家を空ける場合は、凍結予防も必須です。給湯器は電源を入れたまま、凍結予防運転を有効にしておきます（機種によっては水抜きが案内されているため、取扱説明書でご確認ください）。屋外にむき出しで配管が通っているお宅は、保温材や布を巻いて応急保温するだけでも効果があります。
川崎市や横浜市の住宅地でも、冷え込みが厳しい日は明け方に水道管が凍結して、帰宅時にお湯も水も出ないということがあります。不安な場合は事前に保温施工を依頼するか、出発前に一度水まわりを見てもらうのも選択肢です。
帰宅後に確認したい水まわりのポイント
長期不在から戻ったら、本格的に生活を始める前に次の3点を確認してください。
まず水道メーターの動きを確認します。元栓を開けた直後、家中の蛇口を閉めた状態でメーターのパイロット（水が流れると回る小さな部品）が回り続けていたら、どこかで水が漏れています。次に、各排水口から水を多めに流して封水を満たし、下水のニオイが引くのを確認します。最後に給湯器を運転させて、正常にお湯が出るか・エラーが出ないかをチェックしましょう。
これらで異常があったら、使い続ける前に修理業者に見てもらうのが安全です。無理に使ってしまうと、軽い漏水が大きな被害に広がることがあります。
